Что изобрели американцы первыми. Американские лауреаты Нобелевской премии по химии. Наиболее знаменитые американские патенты

Короткий список американских изобретений того времени иллюстрирует динамизм развития страны: пассажирский лифт и эскалатор, телефон, фонограф, воздушный тормоз, кассовый аппарат, электрическое освещение, авторучка, линотип, плёночный фотоаппарат, арифмометр, револьверная дверь, безопасная булавка и пишущая машинка. Все это было придумано в Америке в основном в сумасшедшую последнюю четверть девятнадцатого века и с одной и той же целью: облегчить людям их повседневную жизнь. В то время как другие страны революционизировали промышленные процессы, изобретая такие машины, как конвертер Бессемера для выплавки стали, ткацкий станок, паровой пресс, американцы сосредоточились на производстве аппаратов, делавших жизнь легче. Они приняли близко к сердцу знаменитую фразу Ральфа Эмерсона: «Сделай хорошую мышеловку, и весь мир протопчет дорогу к твоему порогу». Вернее, они приняли бы, если бы он это сказал, на самом деле он выразился многословнее: «Если у человека есть для продажи хорошая кукуруза, или древесина, или доски, или свиньи, или он умеет лучше всех делать стулья или ножи, колыбели или церковные органы, то вы всегда найдёте широкую дорогу, ведущую к его дому, даже если он живёт в лесу». (Кстати, он не говорил, как это ему приписывается: «Постоянство — злой гений ограниченных людей», он сказал: «Глупое постоянство — злой гений ограниченных людей» , что имеет совершенно другой смысл.)

Америка имеет давнюю традицию любительского изобретательства. Джефферсон изобрёл плуг и получил за него prix d’honneur (почётный приз) французской сельскохозяйственной академии (хотя плуг на самом деле работал не очень хорошо). Его классическая усадьба Монтиселло в Вирджинии была завалена изобретёнными им приспособлениями, облегчающими повседневную жизнь. Франклин был помешан на изобретениях. Он дал миру бифокальные очки, громоотвод, удлиняемые захваты, чтобы доставать вещи с высоких полок, (возможно) кресло-качалку и (несомненно) печь Франклина, которую обычно называли пенсильванский камин. Все, что он изобретал, должно было приносить практическую пользу. «Кому нужна философия, которую негде применять?» — говорил он. Как и Джефферсон, он никогда не искал доходов от своих изобретений.

В 1790 г. Джефферсон добился организации патентного бюро Соединенных Штатов. Сначала оно состояло из генерального прокурора, министра иностранных дел и военного министра. Предполагалось, что это будет необременительной дополнительной обязанностью и что они будут этим заниматься в перерывах между более важными делами. Они действительно особенно не спешили. За первый год было выдано только три патента (первый американский патент получил Самюэль Гопкинс за новый метод получения поташа), однако к 1802 г. поток заявок на получение патентов так усилился, что пришлось учредить специальное бюро патентов. Неожиданно открылось, что Америка — страна самоучек-изобретателей, и если в других странах изобретения делались в лабораториях, то в Америке они поступали из кухонь и приусадебных сараев. Лихорадка эта охватила всю страну, даже Абрахам Линкольн нашёл время получить патент за номером 6469 за «Устройство для переправки плавучих средств через мель».

Чарльз Гудьир и вулканизированная резина

Чарльз Гудьир, придумавший, как вулканизовать резину, был классическим американским изобретателем того времени: он был уверен в важности своей цели, пожертвовал многими годами жизни для её осуществления и слепо верил в свою идею. Но при всем этом он не имел ни малейшего понятия о предмете своей работы. Описанный одним из биографов как «тихий лунатик», Гудьир в 1834 г. сделался фанатиком резины. Материал этот был многообещающим: гибким, прочным, водонепроницаемым, но, к сожалению, имел и серьёзные недостатки, самым большим из которых было его свойство плавиться в жаркую погоду. Резиновые башмаки можно было носить зимой, но как только на улице становилось теплее, они начинали терять форму, становились липкими и плохо пахли.

Гудьир решил посвятить свою жизнь решению этой проблемы. Он просто помешался, работая над ней. В течение следующих девяти лет он продал или заложил все, что у него было, истратил все, что мог получить от друзей и родственников, доходил до попрошайничества и вконец замучил свою любимую жену и многочисленных детей. Он превратил кухню в лабораторию и, мало что понимая в химии, ставил опыты, наполняя дом вонючими газами, и однажды сам чуть не задохнулся. Ничего у него не получалось. Чтобы продемонстрировать универсальность резины, он носил обувь и одежду, целиком сделанную из неё, но дурной запах резины и чудаковатость изобретателя становились от этого ещё более очевидными. Как ни удивительно, но люди верили в него. Жена делала для него все, что он просил, и относительно легко позволила ему истратить все семейные деньги. Брат его жены вложил в дело 46 000 долларов и безропотно перенёс превращение своих денег в вонючие отбросы.

С несгибаемой настойчивостью изготавливал Гудьир один товар за другим: резиновые почтовые сумки, спасательные костюмы, сапоги, дождевые плащи — и все это оказывалось совершенно непригодным. Несмотря на щедрую поддержку друзей и родственников, он несколько раз попадал в долговую тюрьму. Когда в 1840 г. умер его двухлетний сын, в семье не было денег, чтобы купить гроб.

Наконец в 1843 г. он сделал своё замечательное открытие, причём совершенно случайно, когда на горячую плиту попали одновременно резина и сера и получившийся продукт оказался эластичным, прочным, водонепроницаемым и устойчивым и к теплу, и к холоду. Был он также прекрасным изолятором и, самое главное, почти не имел запаха. Гудьир спешно оформил патент и открыл свою компанию. Казалось бы, наконец-то пришли богатство и слава, заслуженные годами трудов и страданий.

Как бы не так. Способ, открытый Гудьиром, был так прост, что другие производители резины просто крали его. Даже название этого процесса — вулканизация резины — было придумано одной из пиратских компаний в Англии. Гудьиру пришлось вступить в непрекращающуюся борьбу в защиту своих патентов. Он получил патент во Франции, который был затем отозван по каким-то техническим причинам, а когда он поехал во Францию защищать свои права, то опять угодил в долговую тюрьму. Он выручил больше денег от продажи своей автобиографии (с неотразимым названием «Эластичная смола»), чем получил за своё изобретение.

Умер Гудьир в 1860 г., оставив семью по уши в долгах. Компания, которая гордо носит его имя, — «Гудьир Шинная и Резиновая Компания» — не принадлежит его наследникам, а названа была так братьями Франком и Чарльзом Сиберлингом из города Акрон в штате Огайо, которые им восхищались.

Уолтер Хант и изобретение безопасной булавки

Многие знаменитые изобретатели того времени теперь почти совсем забыты. Одним из них был Уолтер Хант, автор многочисленных патентов, включавших вечное перо, процесс производства бумажных воротничков, машину для изготовления гвоздей и заклёпок и прототип ружья винчестер, заряжавшегося с казённика. Но самым знаменитым его изобретением была безопасная булавка, которую он приду мал, повозившись пару часов с куском проволоки. Бизнесменом он был никудышным и немедленно продал свои права на изобретение за 400 долларов.

Эли Уитни и машинка для сбора хлопка

Немного раньше Ханта, но сделанный из того же теста изобретатель Эли Уитни ещё молодым придумал новый производственный процесс для изготовления гвоздей, булавок и мужских прогулочных тростей, а в более зрелом возрасте создал систему массового производства взаимозаменяемых частей, т.е. принцип унификации, которую называли также системой Уитни. Однако самым памятным его изобретением совершенно справедливо считается «хлопковый джин» — одно из самых замечательных изобретений своего времени. Слово «джин» (Jin) в данном случае не имеет никакого отношения к спиртному напитку, а является сокращением от engine (мотор).

Идея изобретения осенила Уитни, когда он был в гостях на хлопковой плантации в Джорджии. Уроженец Новой Англии, Уитни попал на плантацию впервые и живо интересовался всем. Его поразило, как медленно и с какими затратами труда хлопок вручную очищают от семян. Собрав два барабана с зубьями, вращавшимися в разные стороны, он получил машину, которая легко отделяла семена от хлопка. Машина была гениально проста, и она изменила всю экономику плантаций юга. Наверное, ни одно простое изобретение в истории (кроме ) не стало такой сенсацией и не дало немедленно такой отдачи в результате скачка эффективности труда, как хлопкоочистительная машина. Одна машина заменила труд тысячи рабов. За десять лет экспорт хлопка увеличился со 185 500 фунтов до 41 миллиона фунтов. Из-за этого изобретения рабство в южных штатах стало не только аморальным, но и экономически неоправданным. Примечательно, что Уитни совсем и не думал (по крайней мере сначала), что он создаёт нечто революционное, что изменит ход истории и обеспечит ему безбедное существование, а всего-навсего хотел сделать простую машину, которая поможет его другу вести хозяйство более эффективно.

Когда Уитни наконец понял, какую революцию он совершил и сколько денег он может получить за свой «джин», он подал заявку на патент. И, как это часто случалось с изобретателями в девятнадцатом веке, ему пришлось отбиваться от попыток украсть его изобретение снова и снова и тратить все своё время на дорогие судебные баталии, приносившие ему только счета от адвокатов. В конце концов он победил, его первенство было признано, и он оказался счастливее многих других изобретателей.

Элиас Хоу и изобретение швейной машинки

Бедный Элиас Хоу был менее удачлив. Молодой бостонец изготовил в 1846 г. первую работающую швейную машинку, но не мог никого заинтересовать в её производстве. Отчаявшись добиться успеха, Хоу впал в депрессию и отправился в Англию, в надежде на то, что британцы оценят по заслугам его гениальное изобретение. Однако этого не случилось. Истратив два года жизни в Лондоне без всякого результата, он впал в полную нужду и вынужден был наняться моряком на корабль, чтобы вернуться домой в Бостон. Добравшись туда без копейки денег, Хоу обнаружил, что человек по имени Айзек Зингер украл его изобретение, открыл фабрику по производству швейных машинок и гребёт деньги лопатой. Хоу подал на Зингера в суд, и, хотя все доказательства нарушения патентных прав Хоу были налицо, ловкие адвокаты, нанятые богатым Зингером, затянули решение суда на несколько лет. В конце концов Зингеру пришлось выплатить Хоу приличную сумму за каждую проданную машину, но слава досталась всё-таки Зингеру, и повсюду в мире швейная машинка известна как машина Зингера, а не Хоу.

Заработав несколько миллионов, Хоу снарядил на эти деньги отряд пехотинцев во время Гражданской войны и сам участвовал в нем как рядовой — это был век не только изобретателей, но и чудаков.

Джеймс Спенглер и изобретение пылесоса

Похожей была судьба Джеймса Спенглера, придумавшего в 1907 г. пылесос, или «электрический всасывающий подметатель», как он его называл. Спенглер был уборщиком в городе Нью-Берлин в штате Огайо, у него была астма, и он не переносил пыли. Отчаявшись наладить производство и продажу машин, он обратился за помощью к своему родственнику мистеру Хуверу, состоятельному кожевнику, который ничего не понимал в электрических моторах, но имел хороший нюх на выгодные дела. Прошло не так уж много времени, и фабрики Хувера заработали во всем мире. Он стал известен как великий изобретатель, а англичане даже сделали из его имени глагол (to hoover — пылесосить). О Джеймсе Спенглере никто и не вспоминал.

Американские ученыепосле того когда колонии объявили независимость от Великобритании в 1776 году во многом зависели от европейцев. Это связано с доставкой, например, ботанических образцов через Атлантику для изучения и классификации. Но в XIX веке научная инфраструктура развилась для доморощенной американской науки и техники.

В XX века американские ученые уже стали лидировать.

Некоторые из достижений и открытий американских учёных в науках

Бенджамин Франклин ставит эксперименты с электричеством

Бенджамин Франклин — американский ученый один из отцов-основателей, был человеком многих профессий - автор, дипломат, государственный деятель и ученый, среди прочих он является сегодня самым известным: его изображение на $100. Бенджамин Франклин доказал, что молния имеет электрическую природу, изобрел лампочки для уличных фонарей, громоотвод и др. На изображении его эксперименты с летающим змеем в грозу.

Бенджамин Франклин представляет собой начало науки США.

Джозеф Генри основоположник индуктивности

Джозеф Генри американский ученый XIX века, который в 1831 году обнаружил принцип электромагнитной индукции, лежащий в основе работы генераторов и электродвигателей, но он не успел опубликовать результаты. Фарадей сделал это же открытие и успел опубликовать.

Генри также изобрел первый электродвигатель и стал первым секретарём Смитсоновского института в 1846 году и способствовал развтию связи науки и общественности.

Гофониил Чарлз Марш палеонтолог

В мире палеонтологии в конце XIX века в США сделаны многие ископаемые открытия благодаря Гофониил Чарльз Маршу, работающего в Йельском университете. Он широко описывал все от ископаемых лошадей и зубчатых птиц до динозавров. В США с точки зрения палеонтологии кости больших динозавров обнаруживаются повсюду.

Томас Морган Хант развивает генетику

Проект последовательности генома человека, опубликованный в 2001 году, часто называют одним из величайших научных достижений 21 века. Может быть так, но в области генетики одним из основоположников является американец Томас Морган Хант. Именно он впервые в начале XX века в Колумбийском университете организовал лабораторию генетики. Он и его студенты, работая с дрозофилами, сопоставили первые гены и связали наследственность с хромосомами. Морган и его генетики в Колумбийском университете доказали наследственность. Томас Морган Хант получил Нобелевскую премию за свою работу в 1933 году.

Эдвин Хаббл отметил, что Вселенная расширяется

Начиная в 1870 году, некоторые из крупнейших телескопов в мире были построены в США, которые превратили страну в место для астрономических наблюдений. Некоторые из величайших открытий принадлежат американскому ученому, астроному и космологу Хаббл Эдвин Пауэллу, который наблюдал за звездами в астрономической обсерватории на горе Вильсон высотой 1742 метра Маунт-Вильсон, Калифорния.

В 1920 году Хаббл обнаружил, что Млечный путь является лишь одним из многих галактик, так астрономы считают наше место во Вселенной. Затем, в 1929 году Хаббл объявил, что Вселенная расширяется, основываясь на наблюдениях от далеких галактик. Открытие легло в основу инфляционной теории большого взрыва.

Космический телескоп Хаббла продолжает традицию новаторских открытий в астрономических наблюдениях

Сотрудничество ведомств США приводит к Интернету

Изобретению Интернета помогло партнерство федерального правительства США и частного сектора. Ключевые игроки Министерство обороны США и национальный научный фонд, начиная с 1960-х превратили усилия по созданию компьютерных сетей связи в мировой Интернет.

Интернет из США трансформировался таким образом в глобальную сеть.

Посадка на Луну, где встретилась наука и технологии

20 июля 1969 года США отмечает один из своих величайших технологических подвигов — высадку астронавтов на Луне. Как Нил Армстронг произнес во время прикосновения первой ноги человека на другой мир: «это один маленький шаг человека — один гигантский прыжок для человечества». Достижение американских ученых представляет собой интеграцию технологии с научными открытиями.

Технология привела к открытию. Американские ученые внесли огромный вклад в .

Роберт Фултон - одно из самых интересных имен Нового времени. Очевидец многих интересных событий, участник войн, изобретатель и ученый. Можно долго перечислять уникальные качества этого человека, но не лучше было бы обратиться к наследию того, что оставил потомкам Роберт Фултон?

Биография

Детство и юность будущего изобретателя прошли в Америке. Дата рождения - 1765 год. Место рождения - городок Маленькая Британия. Отец Роберта умер, когда мальчику было всего три года. Роберту с семьей пришлось переехать поближе к родным матери - в небольшой городок Ланкастер. Там Роберт Фултон пошел в школу.

Образование тех времен оставляло желать лучшего. Ученикам давались для заучивания длинные куски греческих и римских произведений, рассказывались истории из жизни далеких европейских стран - все это не представляло для будущего изобретателя ни малейшего интереса. Куда охотнее он проводил время в старой кузнице на краю города, рылся в инструментах мастеровых, собирал всякие безделушки. Уже в тринадцать лет он составил свой первый технический чертеж, а чуть позже по его наброскам на воду спустилась первая в мире лодка с паровым двигателем.

После окончания школы Роберт Фултон пробует себя в ювелирном деле. Потом он попытался стать чертежником. Поняв, насколько ему не хватает знаний, он решается на долгое путешествие в Англию - столицу технических новинок. Именно здесь все, что изобрел Роберт Фултон, начинает принимать реальные очертания - мечты превращаются в реальность.

Пребывание в Англии

Жил Роберт Фултон у Бенджамена Уэста - одного из самых известных художников того времени. Он не оставлял своей мечты сделать морской корабль с принципиально новым двигателем - не весельным и не ветровым. Наконец, проект был создан. Первый чертеж парохода был представлен правительству Англии в 1793 году.

В 1797 году он перебрался в Париж, где продолжал работать над свои изобретением, которое бы увековечило его имя - Роберт Фултон. Биография изобретателя говорит о самом насыщенном периоде его жизни. В Париже Фултон изучает немецкий и французский языки, усовершенствует собственные знания по химии, технике и математике. Здесь он знакомится с Джеймсом Рамзи английским изобретателем, который в 1786 году построил прототип первого парохода в Западной Вирджинии.

Неприятие открытия

К удивлению Франклина, его открытие посчитали прихотью, бесполезной игрушкой. Адмиралтейство указало, что оно не собирается вкладывать средства в заведомо несуществующий корабль. Разочарованный Роберт Фултон со своими проектами собрался во Францию, где к тому времени уже отгремела революция, и к власти пришел Наполеон 1. Может быть, во Франции понадобятся его новые проекты?

Роберт Фултон и Наполеон

В записках графа Мирабо есть упоминание о встрече американского изобретателя с Наполеоном. Роберт Фултон, создатель парохода, предложил императору пополнить флот Франции новыми кораблями, которые приводились бы в движение при помощи пара. Он убеждал императора, что с такими боевыми машинами Наполеон 1 быстро одолеет свою извечную соперницу - Францию.

Выслушав изобретателя, Наполеон воскликнул:

Ежедневно мне кладут на стол ужасающие проекты, глупее которых и выдумать невозможно. Только вчера мне предложили высадить на побережье Англии кавалерию, усаженную на ручных дельфинов. Уходите прочь - вы, видимо, один из этих сумасшедших!

Интересно, что всего лишь восемь лет спустя английский корабль «Беллерофонт» отвозил Наполеона к месту его первой ссылки - на остров Св. Елены. В открытом море английский корабль встретился с пароходом «Фултон», которой двигался при помощи паровых двигателей.

Пароход обогнал «Беллерофонт» и скрылся за горизонтом. Провожая взглядом американский пароход, Наполеон грустно заметил:

Не прислушавшись к Фултону, я потерял свою корону.

Первые корабли

Ну а пока Фултон ищет спонсоров для постройки первых кораблей с паровыми двигателями, в 1800 году во Франции была продемонстрирована подводная лодка «Наутилус», покорявшая воображение зевак.

Но для военных целей «Наутилус» не годился, он был слишком медленным, и быстрые парусники противника легко уворачивались от подводной лодки. Дальнейшее строительство таких кораблей было приостановлено, а значение подводных лодок было оценено лишь сотню лет спустя - во время Первой мировой войны. Возможно, под впечатлением от этого корабля много лет спустя Верн напишет своего бессмертного «Капитана Немо». В 1803 году воды Сены бороздит Но для масштабного производства все равно не хватает времени и средств. И Роберт Фултон принимает решение возвратиться в Америку.

Покорение моря

В Америке Роберт Фултон несколько лет потратил на совершенствование принципов колесных двигателей, работавших на паровой тяге. Через три года, после возвращения на родину в конце лета 1807, на воды Гудзона был спущен первый пароход. Современники называли его «пароход Северной Реки из Клермонта», а вот в исторических записках он известен под названием «Клермонт». На самом деле Клермонт - название усадьбы друга Фултона, которая располагалась в 177 километрах от Нью-Йорка. Первый рейс «Северной реки» был сделан по Гудзону, по маршруту «Клермонт-Нью-Йорк». Убедившись в экономическом потенциале своего изобретения, Фултон запатентовал свое открытие и наладил выпуск пароходов в США.

Пароходы в России

В 1813 году Фултон обратился к российскому правительству с просьбой предоставить исключительное право на строительство речных пароходов на территории Российской империи. Император Александр 1 предоставил ему все необходимые права, но выполнить заказ правительства Фултон так и не смог. За три года на воду не был спущен ни один корабль. После смерти изобретателя в 1815 году монополию на возведение кораблей выкупил Чарлз Берд, который в том же году спустил на воду свой первый корабль на паровой тяге. Отчет о данном событии был опубликован в журнале «Сын Отечества». Там же впервые было использовано слово «пароход», которое в дальнейшем прочно вошло в современный русский язык.

11 октября 1881 года житель американского штата Северная Дакота Дэвид Хьюстон запатентовал фотоплёнку. Это событие стало знаменательным в истории фотографии. По этому случаю мы решили выбрать пять самых полезных изобретений, сделанных американцами.

Застежка-молния

Американец Уиткомб Лео Джадсон изобрел застежку-молнию. Случилось это в 1891 году. Публике новый продукт был представлен в 1893 году. Первая «застежка-молния» оказалась ненадежной по конструкции и сложным в изготовлении. Лишь спустя почти 30 лет она была усовершенствована. Этот вариант стал популярным. На брюках этот вид застежки стал использоваться с 1937 года.

Кондиционер

В 1902 году американский инженер-изобретатель Уиллис Кэрриер собрал прототип кондиционера. Эта установка представляла собой промышленную холодильную машину. Она была создана для типографии Бруклина в Нью-Йорке. Первый кондиционер предназначался не для создания приятной прохлады работникам, а для борьбы с влажностью, сильно ухудшавшей качество печати.

Безопасная бритва

В 1901 году Кинг Кэмп Жиллетт вместе с Уильямом Никерсоном разработал станок для бритья, в который зажималось лезвие для бритья. С тех пор не нужно было точить нож для бритья, а можно было просто заменять старые лезвия на новые.

Электрический светофор

Изобретателем первого электрического светофора считается Лестер Вайр из Солт-Лейк-Сити (штат Юта, США). В 1912 году он разработал (но не запатентовал) светофор с двумя круглыми электрическими сигналами (красного и зелёного цвета).

Люблю я читать энциклопедии, открывая на первой попавшейся странице. А ещё люблю ходить из статьи в статью по ссылкам. Вот побродил тут недавно по американским энциклопедиям и попал на ряд интересных статей по изобретателям. Не будь у меня сейчас ЖЖ, прочитал бы и забыл. Но раз есть журнал, то почему бы не пересказать всё это френдам, пропустив всё это через собственные эмоциональные оценки? Кое о чём из этого (о Жилете) я уже писал прошлым летом, но не так детально.

Как вы думаете, с чего начал свою деятельность Хайрем Стивенс Максим (Hiram Stevens Maxim, 1840-1916), знаменитый изобретатель пулемёта и автор 250-ти патентов? Первый свой патент (в 26 лет) он получил на щипцы для завивки волос! Потом, после успешных усовершенствований лампочки накаливания, работал главным инженером в US Electric Lights Co. Изобретение пулемёта (1884) не имело бы такого резонанса, если бы не бездымный порох, изобретённый братом Хайрема – Хадсоном (Hudson Maxim, 1853-1927). Кстати, топливо для торпед тоже изобрёл Хадсон. И ещё интересная подробность. Сын Хайрема – Хайрем Перси – изобрёл глушитель к пистолету и глушитель к автомобилю. Вот такое семейное распределение. Отец и дядя оглушали стрельбой, а сын эту стрельбу глушил. Извините за каламбур, как в таких случаях говорят.

Изобретатель слухового аппарата Хьюго Гернсбэк (Hugo Gernsback, 1884-1967) писал сам и издавал научную фантастику. В своих расказах он предвосхитил изобретения радара, микрофильма, искусственной ткани и флюоресцентного освещения. Потому и носит ежегодная премия в США за научную фантастику его имя – Hugo Award.

Вильям Пейнтер (Painter William) имел 85 патентов на изобретения. Но одно прославило его на весь мир и принесло немалый доход - бутылочная пробка с гофрированной юбочкой (crown cap). Именно он посоветовал в 1891 г. Жилетту (King Kamp Gillete, 1855-1932), тогда ещё коммивояжёру, изобрести что-нибудь одноразовое, но имеющее постоянный спрос. Результат 4-летних раздумий и 6-летних экспериментов Жилетта нам известен. Это безопасное лезвие. Тогда же появился его лозунг: "Мужчина, побрейся сам!" С тех самых пор сами и бреемся. За последующие 2 года Жилетт выпустил 51 вид бритв и 168 моделей лезвий! Не имей 100 рубей, а имей одного друга-изобретателя. Тогда и сам станешь изобретательным.

Никола Тесла (Tesla Nikola, 1856-1943) являлся автором более 700 изобретений в области электромеханики. Это трансформаторы, генераторы и двигатели переменного тока. Удивительно, но денег он на своих столь практичных изобретениях заработать не сумел. Сам он был совершенно непрактичен (опять невольно каламбурю), как это часто случается с талантливыми и увлечёнными людьми. Историки науки считают, что многие его идеи (одна из них - передача энергии без проводов) остались невоплощёнными только из-за отсутствия источников финансирования. Не было у человека ни 100 друзей, ни 100 рублей, поэтому оценили его тольно потомки, да и то не в полной мере.

Изобретателя швейной машинки Айзека Меррита Зингера (Issak Merrit Singer, 1811-1875) можно и не представлять. Однако не все знают, что швейную иглу, составляющую её основу, изобрёл не он, а Элиас Хоу (Elias Howe). Зингер довёл это изобретение до ума, т.е. до машинки, и запустил в производство. Многие привычные нам методы современной торговли (рекламные компании новых товаров, продажа в рассрочку, гарантийное обслуживание, обмен дефектного товара) также можно считать изобретениями Зингера.

Джордж Истман (Eastman George, 1854-1932) изобрёл сначала (1880) сухую фотопластинку, позже (1888) – рулонную фотоплёнку (тогда ещё встроенную в фотоаппарат, плёнку меняли в ателье), ещё позже (1892) – роликовую плёнку в кассете, перезаряжаемую при дневном свете. Основал фирму "Истмен Кодак", ставшую к 1927 г. монополистом в области материалов и оборудования, связанных с фотографией. Самый известный его лозунг: "Нажмите на кнопку, мы сделаем остальное" .

Ну и, конечно же, говоря об американских изобретателях, нельзя не сказать об самом знаменитом из них. Томас Альва Эдисон (Tomas Alva Edison, 1847 – 1931) первый свой патент получил на электрический регистратор голосования. Как видите, демократические институты власти в буквальном смысле стимулируют изобретательное творчество масс. Эдисон зарегистрировал более 1000 патентов, самые крупные из которых – фонограф и электрическая лампочка накаливания. Он создал что-то вроде собственной фабрики по "производству" изобретений, а объединив её в 1892 году с другой фирмой, образовал компанию "Дженерал электрик". Своё кредо великий изобретатель выразил формулой: "Genius is 1% inspiration and 99% perspiration" . Привожу фразу на английском, т.к. в русском переводе красота её теряется.

В общем, это только нам кажется, что изобретательство – не более, чем минутное озарение. На самом деле, это огромный труд длиною в человеческую жизнь.